Parasita faz formigas matarem rainha em estratégia cruel
Parasita faz formigas matarem rainha é a conclusão de um estudo publicado na revista Current Biology que detalha como a espécie invasora Lasius orientalis manipula colônias de Lasius flavus para eliminar a verdadeira matriarca e assumir o trono.
Camuflagem química engana toda a colônia
O comportamento, classificado como parasitismo social, veio à tona depois que o entusiasta japonês Taku Shimada registrou operárias L. flavus atacando e matando sua própria rainha após a entrada de uma rainha L. orientalis. Intrigados, os ecologistas Keizo Takasuka e Yuji Tanaka, da Universidade de Kyushu, investigaram o fenômeno. Eles descobriram que a invasora cobre-se com o odor da colônia hospedeira, uma mistura de feromônios que a torna “invisível” às sentinelas. Em seguida, lança um fluido abdominal rico em ácido fórmico sobre a monarca residente, mascarando o cheiro da líder legítima. Sem reconhecer o perfume da mãe, as operárias a identificam como inimiga e a eliminam.
Manipulação gera menos risco que o combate direto
De acordo com o biólogo evolucionista Christian Rabeling, da Universidade de Hohenheim, confrontar a rainha hospedeira em um duelo físico deixaria a invasora vulnerável a ataques. Ao terceirizar o “serviço sujo”, o parasita reduz o risco de retaliação e garante a posse da colônia intacta. Casos semelhantes já haviam sido observados entre Lasius umbratus e Lasius japonicus, reforçando a tese de que a manipulação química é uma estratégia amplamente selecionada ao longo da evolução.
O trabalho chama atenção por expandir o entendimento do parasitismo social e abre caminho para novas pesquisas sobre comunicação química entre insetos. Para saber mais detalhes, confira a análise publicada pela revista Science, referência internacional em divulgação científica.
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Crédito da imagem: Olhardigital
Fonte: Olhardigital
